Tento koncept je odvozen z latinského slova civis, což lze přeložit jako „civilní“ či „státu“. Víceméně moderním smyslu, že byl poprvé zmíněn francouzský pedagog Viktorom Mirabo. Podle jeho pochopení, civilizace - je soubor určitých sociálních norem, které odlišují Lidská společnost z existence zvířat: znalosti, zdvořilost, měknutí chování, zdvořilosti, a tak dále. Tento termín také se odkazuje na práci jiného významného filozofa éry - na Scot Adam Ferguson. Pro něj, civilizace - je určitý stupeň vývoje lidské společnosti. Ferguson viděl dějiny jako postupný vývoj lidské kultury (literatura, měst, společnost) - od barbarství k vysoce rozvinuté kultuře. V podobném duchu, rozvoj porozumění předmětu a v pozdější filozofie studie, historici a sociologové. Pro ně všechny civilizace - je pojem, který tak či onak souvisí s lidskou společnost a má řadu funkcí, které charakterizují společnost. Nicméně, změna se blíží. Pro marxisty, například civilizace - je stádium vývoje výrobních sil společnosti.
Historický přístup Arnolda Toynbi
Zajímavý model historického procesu nabídl britský historik Arnold Toynbee. Ve svém slavném díle „Studium historie“, skládající se z několika svazků, vidí celou historii lidské společnosti jako soubor nelineární vzniku, vývoji a úpadku civilizací, které vznikají v různých časech a v různých oblastech světa. Vlastnosti každého civilizační komunita vysvětlil své odlišné podmínky životního prostředí: klimatu venkově, historické sousedy a tak dále.
Tento proces je Arnold Toynbee říká zákon výzvu a odezvu. Podle jeho teorie, jakékoliv známé a civilizace tajemství vyplývají z pratsivilizatsionnyh komunit v reakci na výsledek externího hovoru. A to buď zemřít, nebo vytvořit civilizaci v rámci své odpovědi. Například, tam byl starověký Babylonian a egyptské civilizace. V reakci na vyprahlých zemí pro přežití místních kmenů bylo nutné vytvořit celý systém umělých zavlažovacích kanálů, které jsou požadovány po pečlivé údržbě. Toto, podle pořadí, vedl k narození aparátu nátlaku rolníků, vznik bohatství, a tím státem, který měl podobu civilizace podmíněny vnějšími klimatickými podmínkami.
Christian středověkých civilizace v Rusku se objevil jako reakce na neustálé nájezdy kočovných kmenů shromáždit různorodé a východní slovanské kmeny. V prvním díle jeho „Studium historie“ Toynbee identifikuje dvacet jedna civilizace v celé historii lidstva. Mezi nimi, kromě těch, které již bylo zmíněno, starověké čínské, Hellenic, arabština, Hind, andský, Minoan, Mayan, sumerské, Indie, western, Hittite, Dálný východ, dva Christian - v Rusku a na Balkáně, Íránu a mexického Yucatan. V pozdějších objemy svých názorech podstoupila změnu, a počet civilizací snížil. Kromě toho, historik poznamenal, některé komunity, které mají šanci stát civilizaci, ale nebyli schopni úspěšně překonat svůj vlastní úkol. Jednalo se například Sparťané, středověký Skandinávci, kočovníci z Velké stepi.